मित्र
रामपुरम नामक एक गाँव था। उस गाँव में बहुत से बच्चे थे। इनमें ललिता और राजू अच्छे दोस्त हैं।
एक दिन उस गाँव के सभी बच्चे एक साथ खेल रहे थे। तब सोमू नाम के एक लड़के ने वहाँ के बच्चों से कहा, "अरे! अगर तुम जाओ और आज रात हमारे गाँव के आखिरी बड़े बंगले के बगल में बड़े फूल के पेड़ से एक फूल तोड़ोगे, तो मैं उन्हें दस मोर पंख दूंगा।"
राजा को मोर पंख बहुत प्रिय होते हैं। लेकिन वह अँधेरे से बहुत डरता है। उस दिन भी अमावस्या! लेकिन जब दस मोर पंख एक साथ आए, तो उन्हें बहुत उम्मीद थी। तो उसने कहा, "वैसे भी, मैं आज रात वहाँ जाऊँगा, फूल लाकर तुम्हें दिखाऊँगा!" उसने सोमू के साथ शर्त लगाई।
इस बारे में ललिता को पता चला। ललिता बहुत बहादुर है। उसने मशाल की रोशनी ली और उस रात राजा के पीछे बड़े बंगले तक गई। जैसे ही वे दोनों बंगले के पास पहुँच रहे थे, अंधेरे में राजा के पैर में कुछ लगा! तुरंत राजा डर गया और जोर से चिल्लाया "शैतान! शैतान!" वह चिल्लाया। तब ललिता ने कहा, "डरो मत, राजू! मेरे पास टॉर्च है! देखते हैं वह क्या है, रुको- बस एक मिनट-" और उस दिशा में मशाल की रोशनी डाल दो। देखो तो एक छोटा सा खरगोश है - राजा को भय से देख रहा है ! 'हम्म!' दोनों आगे चल दिए।बंगला आ गया है - लेकिन राजा के मन में कुछ चीख-पुकार सुनाई दे रही है। वे सब भूत की तरह लगते हैं। बहुत डरावना। बंगले का गेट खुला तो राजा बेबस हुए तब ललिता ने खुद एक बड़े फूल के पेड़ पर चढ़कर एक फूल तोड़ा। दोनों बहुत खुश थे। उसने फूल लिया और वापस मुड़ गया। लेकिन राजा डरे नहीं। अँधेरा है..सड़क के बीच में कुछ दिखाई दे रहा है। काँटे घूम रहे हैं.. कुछ ख्याल आ रहा है! राजा के डरने पर वे दोनों नगर पहुँचे। ललिता राजू को फूल देती है, टाटा कहती है और उनके घर चली जाती है।
सभी बच्चे सुबह पेड़ के पास राजा का इंतजार कर रहे हैं। राजा ने फूल लेकर सोम को दे दिया। लेकिन, सोमू ने अपनी बात नहीं रखी। राजा को दस मोर पंख नहीं दिए गए।
"रात में तुम ललिता को अपने साथ ले गए और इस फूल को ले आए। - नहीं तो आप ही ऐसे हैं जिनमें इतनी हिम्मत है, बाबू!" सोमू ने राजा का मजाक उड़ाया। राजा नहीं माना। वह शिकायत करने लगा कि वह अकेला आया है।
"यदि आप ललिता को अपने साथ नहीं ले जाते हैं-देखो, ललिता वहाँ है। तुम्हें जाकर उसे एक झटका देना चाहिए!" सोमू ने एक और दांव लगाया। राजा को यह शर्त पसंद नहीं है। हालांकि, अगर वह शर्त हार जाता है तो हर कोई उसका मजाक उड़ाएगा, इसलिए वह जाकर ललिता के गाल पर थप्पड़ मार देता है। सभी ने राजा की वीरता की प्रशंसा की। सोमू ने राजा को दस मोर पंख दिए। राजा को मोर पंख मिले - लेकिन उसके बाद ललिता ने फिर कभी राजा का चेहरा नहीं देखा। एक बेकार की शर्त से बर्बाद हो गई उनकी सोने जैसी दोस्ती!
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