अतीत के कवि:
रामलिंग तेनाली नामक नगर के एक दम्पति के पुत्र थे। रामलिंग ने पढ़ाई से ज्यादा खेल को महत्व दिया। लगातार इधर-उधर खेलने वाले रामलिंगदी को देखकर माता-पिता दुखी हो जाते थे। उन्हें चिंता रहती थी कि कहीं उनका बेटा पढ़ाई में फेल न हो जाए। वे किसी तरह अपने बेटे को पढ़ाना चाहते थे।
रामलिंग, जिन्होंने अपना पूरा बचपन खेल खेलने में बिताया, धीरे-धीरे बड़े हुए, उन्होंने महसूस किया कि उनके माता-पिता लंबे समय तक नहीं रहेंगे, और उनके बिना, उन्हें जीवित रहने के लिए शिक्षा की आवश्यकता होगी। रामलिंगदी की यह गहरी मान्यता है कि कुछ काम मानव शक्ति से नहीं हो सकते और इसलिए दैवीय शक्ति की आवश्यकता होती है। उसे लगा कि क्योंकि उसने बड़ों से दैवीय शक्ति के बारे में कई कहानियाँ सुनी हैं, वह दैवीय शक्ति उसे शिक्षा देगी और उसके लिए उसे ईश्वर की ओर मुड़ना चाहिए।

तेनाली रामलिंग रोज सुबह उठकर अपने कर्मकांड करते थे और भगवान जगन की प्रार्थना में डूब जाते थे। भगवान जगन की प्रार्थना उनकी दिनचर्या का हिस्सा बन गई। एक दिन जगनमाता नियमित रूप से दीक्षा के साथ प्रार्थना करते हुए रामलिंग की प्रार्थना और शुद्ध भक्ति को देखने के बाद रामलिंग के सामने प्रकट हुईं। क्या जगनमाता ने एक हाथ में धनलक्ष्मी और दूसरे हाथ में विद्यालक्ष्मी को पायसम बनाकर चांदी के कटोरे में भर दिया।
जगनमाता के दर्शन से रोमांचित रामलिंग अवाक रह गए। अनजाने में वह स्तुति के भजनों के साथ उससे प्रार्थना करता रहा। रामलिंग ने महसूस किया कि यह सब जगन माता का महात्म्य है क्योंकि पत्र उनके अनपढ़ मुंह से मोतियों की बौछार की तरह बह रहे थे। तन्मय में डूबे रामलिंगानी के साथ, 'देखो नयना! मैं आपकी भक्ति से प्रसन्न हूँ। मैं तुम्हें वह वरदान देना चाहता हूं जो तुम चाहते हो। आपको जो चाहिए, उसे मांगें!' माँ ने पूछा जैसे वह सब कुछ जानती है लेकिन कुछ नहीं जानती। 'तुम क्या करने जा रही हो, माँ.. तुम सब कुछ जानती हो..तुम्हारे बच्चे को जो चाहिए, दे दो, माँ..' रामलिंग ने भीख माँगी। क्या आप वहां जगन माता को देखते हैं! मेरे दाहिने हाथ के कटोरे में पायसम विद्यालक्ष्मी है और बाएं हाथ के कटोरे में पायसम धनलक्ष्मी है। अगर आप इन दोनों में से जो चाहें ले लें और खा लें, यह आपके लिए अच्छा होगा, 'जगनमाता ने कहा। अपादु रामलिंगाडु ने कहा, 'माँ को जीवित रहने के लिए इन दोनों लक्ष्मी की आवश्यकता है.. इसलिए मैं तय नहीं कर सकता.. यदि आप उन दो कटोरे को मेरे हाथ में रखते हैं, तो मैं चुटकी में तय कर सकता हूं कि क्या पीना है।'
अम्मावरु ने तुरंत रामलिंग के हाथ में उनकी इच्छा के अनुसार दोनों कटोरे रख दिए। शरारती और शरारती रामलिंग ने तुरंत पायस के दो कटोरे मिलाकर उसे पी लिया। जैसे जगनमाता, जो रामलिंग द्वारा किए गए कार्यों से हैरान थी, ने गुस्से से उसकी ओर देखा, रामलिंग ने, जिन्होंने उनकी तपस्या का एहसास किया, उन्होंने जगनमाता से प्रार्थना की। तो देवी ने रामलिंगदी पर दया की और आपको अपने पाप के लिए दंडित किया जाना चाहिए। मैं कड़ी सजा को कम करूंगा और सामान्य सजा दूंगा। वरामिची यह कहते हुए गायब हो गया, 'एक विद्वान को अपनी विलक्षणता से सभी की प्रशंसा जीतने दो।' उसी दिन से रामलिंग 'विकटकवि' के नाम से विख्यात हो गए।
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