भूतों में विश्वास
चारों तरफ हवा चल रही है। ऐसा लग रहा है कि यह बहुत तूफानी होगा। दोपहर में हसन भाई नाना की कब्र पर जाने के लिए कब्रिस्तान गए। उसके बाद से चाबी नहीं मिली। इसलिए वह हाथ में टॉर्च लिए कब्रिस्तान के लिए निकला। शाम के बाद गांव में कोई कब्रिस्तान के पास तक नहीं गया। सभी ने कहा कि कब्रिस्तान में भूत होते हैं। हसन भाई, हालांकि, भूतों में विश्वास नहीं करते थे। इसलिए छोटा चाचा रात में शराबबंदी के बावजूद चाबी खोजने निकला। चाचा हसन भी भाई के पीछे-पीछे निकल गए, लेकिन कब्रिस्तान नहीं गए। वह एक ताड़ के पेड़ के नीचे खड़ा था। वह जल्दी से प्रार्थना कर रहा था। अचानक लोमड़ी ने पुकारना शुरू कर दिया। पेड़ हवा में इतनी तेज़ी से लहरा रहे थे, ऐसा लग रहा था जैसे कोई उन्हें पकड़ कर हिला रहा हो। इस बीच हसन भाई टॉर्च लेकर इधर-उधर चाबी ढूंढ रहे थे। अचानक मामा ने देखा कि टार्च की लाइट पूरी तरह से बंद हो चुकी थी। बिल्कुल नहीं चलती। माँ ने दूर से पुकारा। कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। कुछ ही सेकेंड में टॉर्च की लाइट बुझ गई। अंधेरे में चाचा ने सफेद रंग की चाभी उड़ती देखी। तुरंत वह होश खो बैठा।रतुल ने यह कहना बंद कर दिया।
रॉबिन डर से डर गया। फिर भी कांपती हुई आवाज में पूछा, "फिर?"इस बीच, ममी ने लोगों को यह कहने के लिए भेजा कि उनकी वापसी में देरी हो रही है। सबने जाकर चाचा को पेड़ के नीचे लेटे देखा। उसे उठाकर घर लाया गया। जब उसे होश आया तो उसके चाचा के मुंह से पूरी घटना सुनकर सभी काफी डर गए। हालांकि, हर कोई सेना में शामिल हो गया और हसन भाई को देखने के लिए कब्रिस्तान में चला गया। कब्रिस्तान और उसके आसपास तलाशी शुरू की गई।
'फिर क्या हुआ?'
रतुल ने आह भरी और कहा, 'उसके बाद वह कभी नहीं मिला। हर कोई कहता है कि उसने रात में कब्रिस्तान के भूतों को परेशान किया, इसलिए भूतों ने उसे गायब कर दिया।
दूर! क्या कहते हो! भूत नाम की कोई चीज होती है? तुम ये बातें कहकर मुझे मौत के घाट उतार रहे हो।' रॉबिन ने उपहास के साथ कहा।
क्या कमीने! डर क्यों! और मुझे तुम जैसे भूतों पर विश्वास नहीं था। लेकिन चूंकि मुझे हसन भाई कहीं नहीं मिले, इसलिए मैं विश्वास करना बंद नहीं कर सका।
रॉबिन ने रतुल के चेहरे की ओर देखा और समझने की कोशिश की, वह मजाक नहीं कर रहा है! हालांकि रतुल के चेहरे पर ज्यादा कुछ समझ नहीं आया। इस बीच शाम नजदीक आ रही है। हवा बहुत तेज़ चल रही है। ऐसा लग रहा है कि रात में कोई तूफान आएगा। रॉबिन ने रतुल से कहा, 'चलो चलते हैं। शाम आ रही है। हमें जल्द ही घर लौट जाना चाहिए।'
रतुल ने हंसते हुए कहा, 'क्या, तुम डरे हुए हो या ज्यादा?'
'नहीं...हाँ। क्यों डरें? मेरा मतलब है...ऐसा लग रहा है कि कोई तूफान आने वाला है। इसलिए मैं कहता हूं कि जल्दी घर जाओ।
हाहाहा। चलो चलते हैं, दोनों झील के किनारे से उठ खड़े हुए। लगभग शाम हो चुकी है। रोबिन जल्दी से घर चला गया। रतुल भी थोड़ा इधर-उधर चला और घर चला गया।
उसने नकली कहानी बताकर रॉबिन को डरा दिया। आज रात वितुता बाथरूम जाने से डरेगी। यह सोचकर रतुल को बहुत अच्छा लगा। रतुल ऐसी मनगढ़ंत भूत कहानियां सुनाकर अपनी छोटी बहन और दोस्तों को डराता है। वह कहानियाँ गढ़ने में इतना माहिर है कि जो भी उसकी कहानियाँ सुनता है वह डर जाता है। रात को खाते समय रात मेरे मन में एक कहानी कहती है, कल फिर रोबिन को कैसे डराऊँ?
अगले दिन रतुल स्कूल पहुंचा तो देखा कि रोबिन नहीं आया। वो उदास था। वह रॉबिन को बताने के लिए एक महान कहानी लेकर आया। और यह कहानी रॉबिन के अलावा किसी को नहीं बताई जा सकती। क्योंकि रॉबिन अपनी कक्षा में सबसे मतलबी था। ऐसी भूतिया कहानियां विश्वसनीय होती हैं। इससे इंकार करने के बावजूद रॉबिन भूत से बहुत डरता है।
"रतुल, रोबिन आज स्कूल क्यों नहीं आया?"
रतुल ने पीछे मुड़कर देखा तो देखा कि उनके क्लास कैप्टन मिशु खड़े हैं। उसने बिना सोचे-समझे जवाब दिया, 'अरे, क्या तुमने कहानी नहीं सुनी? रॉबिन कल रात से कैसा व्यवहार कर रहा है?
मीशु हैरान रह गया और उसने पूछा, 'कैसा व्यवहार?'
रतुल ने अपना चेहरा मीशू के कान की ओर घुमाया और कहा, 'पूरी रात वह ऐसे बड़बड़ा रहा था जैसे किसी से बात कर रहा हो। मुझे घटना के बारे में तब पता चला जब मेरा घर और उसका घर एक दूसरे के बगल में हैं। आसपास के लोगों ने कहा कि वे जीन से भरे हुए हैं।
मीशु थोड़ा हैरान हुआ। मुझे डर लग रहा था। अचानक रतुल इतनी खूबसूरत कहानी के जाल में अपनी पीठ थपथपाना चाहता था। रॉबिन को डराएं नहीं, लेकिन रॉबिन की कहानी सुनाकर मिशु डर गया। कल जब रॉबिन से सच पता चलेगा तो सब मिशु का मजाक उड़ाएंगे। बिठू थोड़ा डर गया।
रात को स्कूल से घर आने के बाद मां तड़प-तड़प कर बैठी है. क्या हुआ पूछने पर मां ने कहा, 'तुम्हारे चाचा का फोन आया। हसन कल से नहीं मिला है। रात को शमशान में चाबी लेने गया था। सभी का कहना है कि यह कब्रिस्तान के भूत का काम है।
बातें सुनकर रतुल की नजर उसके माथे पर चली गई। वह कुर्सी पर बैठ गया। तब माँ ने जो विवरण दिया वह ठीक कल की कहानी जैसा था। रतुल का सिर घूम रहा है। उसे अपने कानों पर विश्वास नहीं हो रहा है। मैं खुद को समझाने की कोशिश कर रहा हूं, यह सब संयोग है। इस घटना का उनके द्वारा रचित कहानी से कोई संबंध नहीं है। थोड़ा शांत होते हुए भी वह पूरी तरह से शांत नहीं हो सका। रोबिन की याद आते ही वह अपने घर की ओर दौड़ पड़ा। जब वह रॉबिन के घर गया तो वह पूरी तरह से चौंक गया। घर के नीचे बड़ी गंदगी। कुछ लोग कह रहे हैं कि रॉबिन जीन से भरा हुआ है। रतुल घर में प्रवेश नहीं कर सका। छोड़ दिया और उल्टी कर दी। उसका सिर घूम रहा है। खड़ा नहीं हो सकता। किसी तरह वह घर वापस भागा। लिफ्ट का बटन दबा कर सोचने लगे कि क्या हो रहा है? ऐसा क्यों हो रहा है? या ये सब इत्तेफाक है ! वह इन बातों के बारे में नहीं सोच रहा है! उसे बैठकर शांति से सोचने की जरूरत है। घर जाकर आप इन बातों के बारे में सोचेंगे। अचानक तेज आवाज हुई। वह बहुत हल्का महसूस करता है। ऐसा लगता है कि वह नीचे की ओर जा रहा है। कुछ दिन पहले छोटी बहन को लिफ्ट टूटने की कहानी सुनाई गई थी। आज कहानी सच होने जा रही है! या वह बहुत बीमार है, ऐसा लगता है?
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